马沛兰，1930年10月生于陕西省米脂县杨家沟村。1945年15岁的她考入边区米脂中学十二班，求知之际毅然投身革命事业，自此开启长达五十余载的文教战线耕耘之路。

1947年5月，马沛兰光荣加入中国共产党，同年年底进入延安大学新闻系深造。毕业后留校担任班助理员、青年团总支书记。1949年，她调任西北人民革命大学，历任青年团总支书记、校党委秘书。西北解放初期，在艰苦卓绝的环境中，她以办公室为家，昼夜忘我工作，与同事们携手为大西北的解放与建设输送数万名青年干部。这些怀揣理想的开拓者奔赴西北各省，在政权接管、生产恢复的时代洪流中勇挑重担，不少人日后跻身党内重要领导岗位，为新中国建设立下汗马功劳。她在西北解放事业中的突出贡献，荣获了西北军政委员会颁发的“解放大西北纪念章”。

1953年，马沛兰调任文化部工作，自此在文化战线深耕四十余载，历任干部司科长、处长、副司长、老干部局局长等职。她始终秉持“任劳任怨、平易近人”的工作作风，深耕干部管理、培养、选拔、任免等各项工作，熟稔文化系统干部工作规律，积累了丰富实践经验，为我国文化系统干部队伍建设筑牢根基。

1987年，她光荣出席中央国家机关党代会，彰显了组织与群众对其工作的高度认可。1988年，马沛兰出任文化部老干部局局长，将满腔热忱倾注于老干部工作。她坚守“为老同志服务”的原则，在福利保障、车辆配备等方面事事为老同志着想；在“老有所为、老有所乐”上深耕细作，着力加强老干部合唱团、书画协会等群众团体建设，组织开展多项有益于老年人身心健康的活动，以暖心举措赢得老同志们的广泛赞誉。

1994年，马沛兰离职休养，但她在革命、建设、改革各个时期铸就的精神丰碑，始终熠熠生辉。从米脂中学的革命青年到延安大学的育人先锋，从西北大地的拓荒者到文化部的中坚力量，再到老干部的贴心人，她以五十余载的坚守与奉献，深刻诠释了一名共产党员的初心与使命。

2022年，马沛兰逝世，享年92岁。